Imocom le apuesta a la manufactura aditiva
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La empresa colombiana ha abierto un nuevo centro de fabricación aditiva bajo pedido, aportando conocimiento específico en el diseño y optimización de piezas para sacar el máximo partido de la tecnología.
Imocom, una empresa colombiana de soluciones industriales, se está convirtiendo en un referente de manufactura aditiva en América Latina. La compañía ha sido partícipe del desarrollo del mercado colombiano en impresión 3D, trayendo algunas de las máquinas que hoy en día se emplean en los departamentos de diseño de todos los sectores.
Su centro de manufactura aditiva, Layer 3D, presta servicios de proveeduría a la industria, como los de ingeniería, que resultan ser una de sus apuestas más valiosas. La historia de la iniciativa inicia hace casi 30 años, con el trabajo pionero de Pablo Etter, quien vio el potencial de esta tecnología cuando aún el software y hardware eran muy rudimentarios para los trabajos.
En 2001 se inició el servicio de imprimir piezas 3D, en un camino que significó un amplio proceso de prueba y error. "Nosotros seguimos aprendiendo", dijo Etter. La manufactura aditiva o impresión 3D es ampliamente reconocida hoy en día en la fabricación de prototipos; lo que sigue es usarla para manufactura de piezas en serie.
Manufactura 3D láser
Con la importación de una máquina del fabricante alemán EOS se amplían las posibilidades de fabricación de piezas funcionales. Este es un equipo de impresión 3D que permite conformar con láser, lo que hace del resultado final más preciso e incluso a menor costo. El producto está orientado a reemplazar a procesos como la inyección de plásticos en corridas cortas o en producción de artículos de alta complejidad. "Hacer moldes para manufacturar una pieza cuesta mucho, mientras que el láser elimina esa necesidad", explica Etter.
EOS provee la tecnología de la máquina, pero también los materiales y la parametrización necesaria para trabajarlos. Su modelo de negocio consiste en proveer todos los requerimientos para que la máquina funcione.
Igualmente, el láser permite una precisión sin precedentes. Se pueden lograr diámetros y agujeros que no era posible lograr con tecnologías anteriores. Eso permite a su vez proveer a los clientes de Imocom con piezas específicas para sus propias maquinarias hechas a la medida.
“La resistencia mecánica no tiene precedentes”, indica Amalia Reyes, ingeniera de aplicaciones de Imocom. En manufactura aditiva se ha evolucionado en el acabado superficial, pero la posibilidad de trabajar con materias primas como mezclas de nylon y aluminio permite hacer manufacturas más interesantes para todo tipo de clientes. Además, Layer 3D viene desarrollando el know-how para la producción de artículos.
Uno de los servicios de valor que ofrece esta empresa es que se puede escanear un objeto cualquiera y aplicarle ingeniería inversa, pero el diseño se puede optimizar para 3D por medio de optimización topológica. Este proceso puede significar ahorro en materiales base y puede hacer de las piezas más ligeras y funcionales. Algunos ejemplos del uso de manufactura aditiva están orientados a mejorar la ergonomía y la experiencia del usuario
Antes, con las tecnologías más antiguas, el peso del costo de la resina dentro del costo total del producto era mayor. En este caso, el costo del material no es proporcionalmente tan significativo, lo que hace más barata la producción. Comparativamente, hacer las piezas inyectadas sería mucho más costoso, por la complejidad del molde. Además en la manufactura aditiva no se generan tensiones residuales, lo que sí es propio de otros procesos de fabricación, tanto en metales como en moldeo por inyección.
La EOS Formiga P 110 Velocis, la máquina de manufactura láser 3D que tiene Imocom, trabaja con un polvo para la impresión de las piezas; es decir, no se necesita material de soporte. Incluso, las piezas pueden ser pintadas, cromadas o decoradas. En su proceso de aprendizaje, Imocom ha hecho ya corridas de 12.000 piezas.
Un ecosistema nuevo de negocios
Entre los aprendizajes más importantes con los que se ha encontrado en la empresa está la idea de la manufactura aditiva como una opción competitiva. Dependiendo del número de piezas a fabricar, los márgenes de gasto y de uso de material son muy favorables para proyectos pequeños y medianos. La ausencia del molde justifica esta opción, ya que el costo unitario por pieza es constante. Y es posible contar con producción desde el día cero, algo que no es viable en un proceso en el que primero hay que fabricar herramental.
Algo atractivo también es que, contando con los métodos de manufactura de primer nivel, ya no hay limitaciones en calidad y es posible competir a estándares mundiales. Se trata más ahora de desarrollar conocimiento sobre mejores prácticas de diseño y manufactura y es posible exportar este know-how, lo que de hecho ya ha pasado: en algunos proyectos se han solucionado retos de producción en Colombia que luego se han transferido a otras sucursales de compañías multinacionales. “Colombia aporta al conocimiento a otros países”, indica Etter.
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El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, anunció, mediante comunicado de prensa, que las exportaciones del sector manufacturero completaron cinco meses consecutivos de crecimiento. De acuerdo con la entidad, en febrero, el comportamiento positivo de las exportaciones colombianas estuvo impulsado por las ventas externas del sector agropecuario y de alimentos (9 %) y de los combustibles (8,9 %). La ministra de Comercio, Industria y Turismo, MarÃa Lorena Gutiérrez, manifestó su satisfacción por el resultado y explicó que la recuperación de la economÃa global incidió en el buen desempeño de las exportaciones colombianas. “El alza que muestran las exportaciones manufactureras es muy relevante. Esto es resultado de la polÃtica de diversificación de la oferta exportable en la que estamos empeñados y del trabajo de profundización y aprovechamiento de los acuerdos comerciales. Invito a los empresarios a seguir trabajando juntos en este proceso”, señaló la ministra Gutiérrez. El incremento de las ventas externas manufactureras en febrero estuvo impulsado por diferentes bienes. Productos como equipos de transporte (148,3%),  manufacturas de caucho (112,5%), abonos (97,6%), equipos y materiales fotográficos (93,1%), manufacturas de corcho y madera (89%), plásticos en formas primarias (78,5%), hierro y acero (51%), edificios prefabricados (46,5%), manufacturas de minerales no metálicos (46,3%) y productos medicinales y farmacéuticos (38,9%), entre otros, impulsaron esta clase de ventas. En cuanto al sector de las exportaciones agropecuarias y de alimentos se destacan productos como: pescado (155,9%), azúcares y preparados con azúcar y miel (111,7%), tabaco y sus productos (77,4%), aceites y grasas fijos de origen vegetal (71,6%), pienso para animales (50,7%), carne y preparados de carne (45,9%) y bebidas (42,5%), entre otros. Por otro lado, las exportaciones totales colombianas en el primer bimestre aumentaron 13,9 % al compararlas con igual periodo de 2017. Las manufactureras crecieron 20,5%, las agropecuarias y de alimentos 17,7% y las de combustibles 15,3% en los dos primeros meses del 2018. Argentina, con un incremento de 158%, Paraguay (133,2%), Canadá (135,4%), Austria (119,7%), Francia (83,4%), Corea del Sur (40,5%), Costa Rica (15,7%) y Estados Unidos (4,6%) son algunos de los socios comerciales a los que más crecieron las exportaciones colombianas en los dos primeros meses de este año.El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, anunció, mediante comunicado de prensa, que las exportaciones del sector manufacturero completaron cinco meses consecutivos de crecimiento. De acuerdo con la entidad, en febrero, el comportamiento positivo de las exportaciones colombianas estuvo impulsado por las ventas externas del sector agropecuario y de alimentos (9 %) y de los combustibles (8,9 %). La ministra de Comercio, Industria y Turismo, MarÃa Lorena Gutiérrez, manifestó su satisfacción por el resultado y explicó que la recuperación de la economÃa global incidió en el buen desempeño de las exportaciones colombianas. “El alza que muestran las exportaciones manufactureras es muy relevante. Esto es resultado de la polÃtica de diversificación de la oferta exportable en la que estamos empeñados y del trabajo de profundización y aprovechamiento de los acuerdos comerciales. Invito a los empresarios a seguir trabajando juntos en este proceso”, señaló la ministra Gutiérrez. El incremento de las ventas externas manufactureras en febrero estuvo impulsado por diferentes bienes. Productos como equipos de transporte (148,3%),  manufacturas de caucho (112,5%), abonos (97,6%), equipos y materiales fotográficos (93,1%), manufacturas de corcho y madera (89%), plásticos en formas primarias (78,5%), hierro y acero (51%), edificios prefabricados (46,5%), manufacturas de minerales no metálicos (46,3%) y productos medicinales y farmacéuticos (38,9%), entre otros, impulsaron esta clase de ventas. En cuanto al sector de las exportaciones agropecuarias y de alimentos se destacan productos como: pescado (155,9%), azúcares y preparados con azúcar y miel (111,7%), tabaco y sus productos (77,4%), aceites y grasas fijos de origen vegetal (71,6%), pienso para animales (50,7%), carne y preparados de carne (45,9%) y bebidas (42,5%), entre otros. Por otro lado, las exportaciones totales colombianas en el primer bimestre aumentaron 13,9 % al compararlas con igual periodo de 2017. Las manufactureras crecieron 20,5%, las agropecuarias y de alimentos 17,7% y las de combustibles 15,3% en los dos primeros meses del 2018. Argentina, con un incremento de 158%, Paraguay (133,2%), Canadá (135,4%), Austria (119,7%), Francia (83,4%), Corea del Sur (40,5%), Costa Rica (15,7%) y Estados Unidos (4,6%) son algunos de los socios comerciales a los que más crecieron las exportaciones colombianas en los dos primeros meses de este año.