Robots y humanos, una dupla exitosa para el sector productivo mundial

En los últimos años, los robots han contribuido considerablemente al crecimiento económico y la prosperidad en todo el mundo. Específicamente en Alemania, el sector de la robótica y la automatización alcanzó un récord en 2014, al lograr un incremento de 9 por ciento (12.4 millones de euros). En el 2015 se espera un crecimiento del 5 por ciento.

“La robótica y la automatización ofrecen excelentes oportunidades para el desarrollo económico estable, empleos de alta calidad y ergonómicos; así como productos seguros y asequibles. La preocupación por un futuro donde los robots despojen de sus empleos a las personas es infundada. Los seres humanos y los robots son una combinación ganadora. Incluso algunos informes no pueden negar este hecho”, aseguró Patrick Schwarzkopf, director general de la Agrupación Profesional de Robótica y Automatización de la VDMA.

De acuerdo con Hans-Dieter Baumtrog, presidente de la Junta Directiva de la Agrupación Profesional de Robótica y Automatización de la VDMA, “Las perspectivas son buenas para la industria. Alcanzará ventas por 13 mil millones de dolares a final de año”. En el primer cuatrimestre del 2015, los pedidos superaron el nivel del año pasado en un 11 por ciento, convirtiendo a China en el mayor consumidor de esta tecnología.

Robots y empleos

La industria automotriz alemana ha ampliado su población de robots en un 15 por ciento (92.000 unidades entre 2010 y 2014). En el mismo período, el número de empleados aumentó un 10 por ciento (775.000). Lo anterior, demuestra que el temor de que la automatización le quita los empleos a la gente es infundado.

Mientras tanto, en muchos casos es posible la colaboración directa de los humanos y los robots, gracias a la sensórica, que ha permitiro  a los trabajadores prescindir de protección laboral.

En el caso de Estados Unidos, este país está trayendo de nuevo industrias que habían subcontratado con países de bajos salarios. Los estadounidenses se dieron cuenta de que una fuerte base industrial es importante para el crecimiento consistente. Sin embargo, este impulso sólo es posible porque las empresas se han vuelto más competitivas mediante la automatización.

El estudio de ING-DiBa

Con el estudio The robots are coming – consequences of automation for the German labour market, el banco ING-DiBa causó un gran revuelo en abril. Según esa encuesta, el 59 por ciento de los empleos en Alemania estarían en peligro tarde o temprano debido al aumento de la automatización. Esto correspondería a 18 millones de puestos de trabajo.

Sin embargo, una evaluación irrealista de la tecnología conduce a una distorsión de la realidad. Los autores afirman que, por ejemplo, 1.9 millones de oficinistas y secretarias serán robotizados, reduciendo 250.000 puestos de trabajo.

El Ministerio Federal de Trabajo de Alemania comprobó el potencial de la automatización, no sólo en términos de profesión, sino en términos de las tareas realizadas. El resultado es que sólo alrededor del 12 por ciento de todos los puestos de trabajo muestran un perfil con una probabilidad alta de automatización.

Por su parte, el estudio Robots at Work, publicado en febrero de 2015, analiza el impacto del  incremento de la automatización en el desarrollo económico de 17 países. Sus autores, Georg Graetz, de la Universidad de Uppsala, y Guy Michaels, de la London School of Economics, llegaron a una conclusión diferente.

En promedio, buena parte del 10% del PIB y del 15% de las ganancias de productividad fueron atribuidas a un mayor uso de robots. Los expertos no encontraron ningún impacto en el empleo, sino más bien un aumento en los salarios. “A partir de esto, concluyeron que el progreso técnico ha hecho que el trabajo humano sea más valioso”, agregó Schwarzkopf.

En el 2013, la Federación Internacional de Robótica (IFR, por sus siglas en inglés) presentó en su estudio Positive Impact of Robots on Employment, que por cada robot usado, tres a cinco puestos de trabajo son nuevamente creados en la industria manufacturera.

El impacto positivo también se puede ver en la economía alemana. La población de robots aumentó casi 20 por ciento (176.000 unidades entre 2010 y 2014). En el mismo período, el empleo total creció en 1.6 millones, alcanzando 42.580.000. En los últimos cinco años, se crearon 100.000 nuevos puestos de trabajo tan solo en la industria de la ingeniería mecánica. Este sector emplea actualmente a 1.008 millones de personas.

Ventas récord en todos los subsectores

La robótica aumentó sus ventas 7 por ciento, alcanzando 4.3 mil millones de dólares en 2014. La visión artificial ―que va desde la inspección de la calidad óptica, hasta la aplicación automatizada de autopistas― registró el mayor incremento (16 por ciento, alcanzando 2.9 millones de euros). Las ventas de soluciones de negocio integradas, como los componentes y sistemas de montaje y manipulación, aumentaron ocho por ciento (6.2 millones de euros). En el curso de este crecimiento, el número de empleados en todo el sector aumentó tres por ciento, llegando a casi 52.000. Se espera que estas cifras aumenten considerablemente en los próximos años.

La robótica, en aumento en todo el mundo

De acuerdo con una encuesta de la IFR, más de 225.000 robots fueron recientemente instalados en 2014. Esto corresponde a un aumento del 27 por ciento en comparación con el año anterior. Europa mostró una tasa de crecimiento relativamente moderada de un 4 por ciento, mientras que Estados Unidos tuvo una tasa más sustancial, de 8 un por ciento. La instalación de robots en Asia aumentó un 42 por ciento, impulsado principalmente por China.

El creciente interés por la robótica en todo el mundo también se refleja en la participación récord en Automatica, la feria líder del sector, que se realizará en Múnich, Alemania, el próximo año. Un año antes de su inicio, el 91 por ciento de la superficie de exposición ha sido reservado. Automatica presentará las nuevas posibilidades de optimización de la producción: industria 4.0, la colaboración hombre-robot y servicios profesionales de robótica.